هر دو قطب زمین سردند زیرا نسبت به مناطق استوایی و عرض های جغرافیایی میانی تشعشعات خورشیدی کمتری دریافت می کنند .  در هیچ یک از دو قطب خورشید هرگز بیش از 5/23درجه از افق بالاتر نمی اید  وهردو شش ماه از سال رادر تاریکی به سر می برند به علاوه بیشتر نورخورشید که به مناطق قطبی می تابد وبا سطح سفید برخورد می کند و منعکس  می شود .                                            

عاملی که باعث شده قطب جنوب خیلی سرد تر از قطب شمال باشد ان است که قطب جنوب بر روی یک لایه  ی ضخیم یخ قرار گرفته که ان نیز برروی یک قاره واقع شده است .  سطح قطب جنوب بیش از 9000پا - بیش از پنج و یک دهم مایل از سطح دریا بالاتر است در واقع قاره ی قطب جنوب مرتفع ترین قاره روی زمین است در حالی که قطب شمال در وسط اقیانوس منجمد شمالی جایی قرار دارد که سطح یخ شناور فقط حدود یک پا بالاتر از دریای اطراف می باشد . همچنین اقیانوس منجمد شمالی یک منبع کارامد انرژی است که در زمستان هوای اطرافش را گرم می کند . ودر تابستان از ان انرژی می گیرد.